Jättikurpitsa “Giant mix”

* Kurpitsa otettiin viljelyyn jo 3. vuosituhannella eaa. nykyisen Perun ja Meksikon alueilla. 1500-luvun alussa portugalilaiset toivat sen Eurooppaan (ja samalla myös Intiaan). Tämän jälkeen kurpitsa levisi nopeasti moniin maihin...
Maukkaimmat hedelmät ovat myskikurpitsalla. Ne ovat useimmiten pitkänomaisia, joskus “vyötäröllisiä”, ja väriltään vaalean ruskeanpunaisia tai keltaisia eri sävyissä. Valitettavasti tämä laji kypsyy hyvin hitaasti, joten sen viljely on rajallisempaa.
Jättikurpitsan lajikkeet erottuvat suurilla hedelmillä (jopa 50 kg), valkoisina tai harmahtavina, litteinä tai pyöreinä.
Tavallinen kurpitsa tuottaa soikea–lieriömäisiä, keltaoransseja hedelmiä, joskus keltavihrein kuvioin; mukaan kuuluvat myös pienet koristekurpitsat erikoisine muotoineen ja kuvioineen.
Kurpitsa on erittäin hyödyllinen. Se sisältää runsaasti kaliumin, fosforin, kalsiumin, raudan, magnesiumin, kuparin, koboltin ja piin yhdisteitä. Keltainen väri johtuu suuresta karoteenipitoisuudesta (A-provitamiini); joissakin lajikkeissa jopa 40 mg/100 g. Lisäksi siinä on vitamiineja C, B1, B2, B6, E ja PP. Kurpitsa on helposti sulavaa, koska syötävä osa sisältää suhteellisen vähän kuitua ja paljon vettä. Kurpitsassa on noin 8–10% sokereita ja vähän happoja, joten se sopii erinomaisesti makeisiin herkkuihin (sukaadit, hedelmälevitteet ym.).
Kurpitsa säilyy tuoreena kevääseen asti huoneenlämmössä, mutta vain jos kuori on täysin ehjä. Muussa tapauksessa se kannattaa säilyttää kuivassa, hyvin tuulettuvassa tilassa enintään 3°C:ssa.
Kurpitsasta valmistetaan monia ravitsevia ja täyttäviä ruokia. Sitä paistetaan ja keitetään (keiton jälkeen kannattaa valuttaa), mutta paras tapa on hauduttaa omassa mehussa tai vähässä vedessä.
Kurpitsa toimii hyvin myös puuroissa.
Silti kurpitsa on usein maukkainta ja hyödyllisintä raakana. Esimerkiksi raasta karkeaksi, sekoita kuivattuihin hedelmiin, lisää pähkinöitä, hunajaa, sitruunankuorta ja viimeistele smetanalla—tuloksena on upea salaatti.
Syödään paitsi hedelmäliha myös siemenet, joilla on monia etuja. Siemenet ovat litteitä, 1–3 cm pitkiä, kellertävän kermanvärisellä kuorella. Niissä on jopa 52% rasvaöljyä ja jopa 28% proteiinia.
Kuivatut kurpitsansiemenet voivat korvata mantelin leivonnaisissa ja niitä voi lisätä salaatteihin ravintoarvon parantamiseksi.